Вы очень часто весьма однобоко рассматриваете вопросы. Вы выхватываете часть системы с присущими этой части ограничениями — и распространяете эти ограничения на всю систему, не обращая внимания на другие части общей системы (в данном случае — образования).
Кроме платного — хотя и доступно-платного [в
для средней общеобразовательной школы — школы рабочей молодёжи с вечерней формой образования;
для среднего специального образования — система ФЗУ [школ фабрично-заводского ученичества при крупных предприятиях — А.В.] с обеспечением формой, питанием и стипендией с обязательной выдачей аттестата о среднем образовании.
Кроме того, с седьмого класса принимали ребят на первые курсы техникумов — как очного, так и заочного и вечернего образования — также с обеспечением в т.ч. стипендией.
Ну и вершина — бесплатные вечерняя и заочная формы ВО [высшего образования — А.В.].
Мало того, при этом существовала параллельная СИСТЕМА военного образования, которая — так же, как и система производственно-технического образования — давала совершенно полноценное общее образование с выдачей документа об образовании.
Во всяком случае, я в своей жизни встретил всего пару человек, которые хотели получить образование, но в силу стеснённых материальных обстоятельств не смогли этого сделать: у них на попечении были больные родители и младшие братья-сёстры.
Так что Ваша информация как раз и есть голимая идеализация, а на деле пропаганда и не более.